Le Scelte di WineCountry.IT – Viansa: Cantina,Ristorante, Enoteca, ecc.
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| La Cantina Viansa, in cima ad una collina lungo la Highway 121, ai confini di Sonoma County con Marin County | |
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| Fiori ed alberi affiancano i sentieri e le scale che salgono dal parcheggio al Reception Center, il Centro di Accoglienza della cantina Viansa | |
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| L'interno del Centro di Accoglienza | |
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| Le salse Viansa create da Vicki | |
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| Alcuni dei vini del catalogo Viansa – da sinistra: "Samuele" Cabernet Franc, "Pierina" Vernaccia, "Pacomio" Aleatico e "Augusto" Barbera. | |
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| Degustando vino durante un tour privato alla cantina Viansa | |
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| Casa Podere, l'albergo Viansa in Sonoma County | |
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| Cucina Viansa, il ristorante in centro città a Sonoma che serve specialità tosco-californiane | |
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| L'Enoteca Viansa, al 334 di Grant Street, in centro città a San Francisco, | |
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| [Tutte le immagini fornite da Viansa] | |
Uno di questi posti è Viansa, con la cantina che appare sulla cima di una collina lungo Highway 121, ai confini di Sonoma County con Marin County. Se chi legge è un italiano in visita nella Baia di San Francisco, oppure un espatriato italiano in vena nostalgica, o semplicemente un amante del vino e della gastronomia in stile italiano, consiglio di non perdervi una visita a Viansa quando visitate la Wine Country californiana.
Un tardo mattino di sole, di quelli che in questa parte della California passano per giornate di tardo autunno o di inizio inverno, stavo guidando lungo la Highway 37 in direzione di Sonoma e della cantina Viansa, dopo essermi lasciato alle spalle la 101. Mentre attraversavo il ponte sul fiume Petaluma, con in sottofondo la voce raspante di Tom Waits accompagnato da una tromba strozzata, ho deciso che avrei voluto portare alcuni amici miei a Viansa e quindi era tempo che ne scrivessi in questa colonna.
Viansa è stata fondata da Vicki e Sam Sebastiani all'inizio degli anni 1990, quando hanno lasciato la Sebastiani Winery (cantina Sebastiani), la nota azienda di famiglia in centro città a Sonoma, per lanciare una nuova attività per conto loro. Il nome Viansa infatti, è una contrazione di VIcki ANd SAm (Vicki e Sam).
Dato che a quel tempo c'erano già oltre 1.000 cantine vinicole in California, Sam e Vicki sapevano di dover trovare un approccio commerciale diverso per evitare di diventare semplicemente una cantina californiana fra le tante.
Questo è uno dei motivi per cui Sam, seguendo una sua passione, per produrre i suoi vini ha deciso di concentrarsi in particolare nella coltivazione di uve di origine italiana, che sono poco note negli Stati Uniti. Dal canto suo Vicki, che da sempre aveva la passione per la buona cucina e, particolarmente, intingoli e salse di ispirazione italiana, ha creato una linea completa di salse e condimenti ispirati alla tradizione regionale toscana, terra d'origine della famiglia Sebastiani, ma con un'interpretazione californiana in una combinazione di sapori che definirei 'tosco-californiana'. Inoltre, adottando un modello commerciale rivoluzionario, decisero di vendere i loro prodotti esclusivamente al Centro d'Accoglienza annesso alla cantina e per posta via catalogo.
È stata un'idea vincente e, ancora oggi, i vini Viansa non si trovano al ristorante e neppure sugli scaffali dei negozi di alcolici o delle enoteche. Chi vuole acquistare, o degustare questi ottimi vini e prodotti deve visitare la cantina, oppure ordinarli via catalogo o abbonarsi ad uno dei 'club del vino' disponibili sul loro sito web, oppure andare all'Enoteca Viansa di San Francisco, al ristorante Cucina Viansa in centro a Sonoma o pernottare a Casa Podere, l'hotel aperto recentemente in Sonoma County, nelle vicinanze della cantina.
Come arrivarci
Partendo da San Francisco si attraversa il Golden Gate Bridge e ci si dirige a nord lungo la Highway 101. Si passano Sausalito, Larkspur Landing e San Rafael prima di girare a destra su Highway 37 in direzione di Sonoma. Si passa oltre la Novato Marina, un porticciolo privato alle foci del fiume Petaluma, e si gira a sinistra sulla Highway 121 proprio all'angolo con l'Infineon Raceway, un circuito automobilistico professionale di fama nazionale.
Quando ho visitato Viansa la prima volta nel 1993, era la prima cantina che si incontrava arrivando da Marin County e San Francisco e si ergeva, in certoqualmodo solitaria e isolata, in cima ad una collina brulla. Durante quest'ultima decina d'anni i vigneti sono usciti dai confini classici della Wine Country nord californiana e hanno invaso lo spazio che era un tempo dedicato alla pastura di mandrie bovine lungo Carneros Highway (Autostrada del Macellaio, nome un tempo appropriato visto che la zona si trovavano grandi mandrie bovine), spingendosi verso sud lungo la 121, fino ed oltre Viansa. Adesso infatti la prima cantina vinicola che si incontra andando a nord lungo la Highway 121 provenienti da Marin County è la Roche Vineyards, aperta in tempi recenti.
Viansa si trova tuttora sulla cima della sua collina, solo che ora è circondata da alberi piantati da Sam e Vicki e rose in fiore accolgono i visitatori che salgono lungo il sentiero e le scale che dal parcheggio portano alla cantina e al Centro d'Accoglienza. Si ha un po' la sensazione di entrare in un angolino d'Italia ricreato in California, forse con una leggera influenza hollywoodiana.
La cantina, la sala di degustazione e il centro d'accoglienza
Vini, prodotti tipici, formaggi, libri di enogastronomia, abbigliamento casual e accessori per gli appassionati di vino sono in vendita al Centro d'Accoglienza e i commessi, alcuni dei quali parlano italiano, spagnolo, tedesco, austriaco, svedese e finlandese, oltre naturalmente all'inglese, sono a disposizione per aiutare i visitatori che arrivano da tutte le parti del mondo.
Vasetti aperti delle specialità create da Vicki e vassoi pieni di cracker invitano il visitatore a servirsi e degustare delicatezze tipo Pesto al Basilico, Pesto con Olive e Capperi, Antipasto di Peperoni Siciliani Arrostiti, Condimento di Peperoni Rossi Dolci, Salsa di Pesca Piccante, Salsa di Fichi e Cipolle Caramellate.
E poi ci sono i vini!
Ammesso che qualcun altro guidi l'automobile sulla quale viaggiate, oppure siate arrivati con un autobus o altro tipo di visita organizzata per cui non dovete guidare, lasciatevi andare ed iniziate la degustazione partendo da bianchi delicati quali l'apprezzato Pinot Grigio, lo Chardonnay e il Sauvignon Blanc, oppure provate i meno noti (negli USA) Tocai Friulano o "Pierina" Vernacccia, quest'ultimo così chiamato in onore della nonna dell'attuale generazione dei proprietari di Viansa.
Poi, passando ai rossi per continuare, si troveranno nomi che sono perlopiù sconosciuti alla gran parte dei visitatori non italiani.
Si può partire con il "Pacomio" Aleatico (così chiamato in onore del nonno Pacomio Scarafoni), un rosso fragrante fatto con uve Aleatico che attrae anche gli amanti di vino bianco. Alternativamente si potrebbe aprire la parata dei rossi con il "Piccolo" Sangiovese (così chiamato perchè è il meno corposo dei due Sangiovese prodotti da Viansa), un vino si accosta perfettamente sia a primi piatti di pasta che alla pizza. Oppure si può optare per il Dolcetto "Athena", fatto con uve Dolcetto, Moscato e Sangiovese.
Se invece preferite andare direttamente al sodo e partire con qualcosa di più sostanzioso, prendete in considerazione il Prindelo, fatto con uve Primitivo, Zinfandel e Teroldego. Oppure provate l'ultima creazione di Viansa, il "Farneta", 100% Primitivo coltivato in Sonoma Valley sulla cui etichetta è riprodotto il monastero dove, nel diciannovesimo secolo, un giovane Samuele Sebastiani imparò a fare il vino. È interessante notare che il Primitivo, un'uva nativa della Puglia e coltivata solo in quella regione in Italia, ha lo stesso DNA dello Zinfandel americano.
Un altro buon inizio, o continuo, della degustazione può essere il "Samuele" Cabernet Franc, (prende il nome dal bisnonno, il soprannominato Samuele Sebastiani, fondatore della cantina originale, la Sebastiani Winery, e capostipite della dinastia dei Sebastiani di Sonoma County). "Augusto" Barbera, (dedicato al nonno Augusto Sebastiani, il quale era un grande appassionato della Barbera), è un altro vino che dovreste provare se apprezzate la Barbera fatta nello stile astigiano.
Ci sono però più vini disponibili di quanti la maggior parte di noi voglia degustarne tutti in una volta. Se state andando verso la Wine Country dalla Città (San Francisco, i residenti spesso vi si riferiscono chiamandola semplicemente 'the City", ossia 'la Città'), portate pazienza e fate una sosta a Cucina Viansa, il ristorante in centro città a Sonoma, proprio sulla Sonoma Plaza, di fronte alla storica Missione di San Francisco Solano. Li potrete scegliere fra gustosi piatti tosco-californiani che abbinerete ad alcuni dei vini che non siete riusciti a degustare alla cantina.
Se invece state lasciando la Wine Country e tornate in Città, potrete completare la vostra degustazione all'Enoteca Viansa, al 334 di Grant Street, di fianco all'Hotel Triton, a breve distanza da Union Square, Chinatown e dal Financial District, ossia la zona del centro dov'è concentrata la maggioranza degli uffici amministrativi, legali e finanziari cittadini. Ovunque facciate la vostra degustazione comunque, non scordatevi di assaggiare il Viansa Ossidiana. Questo Cabernet Franc, elegante e potente, è il portabandiera dei vini Viansa e, nonostante sia ottimo bevuto ora (col suo sapore pieno di ciliegia nera, cuoio e prugna matura che si amalgamano con suggestioni di vaniglia, spezie e fumo), tenete in mente che questo è un vino creato per evolvere magnificamente avvantaggiandosi di un lungo affinamento in bottiglia.
Passare la notte in Wine Country
Se pensate di passare almeno una notte in Wine Country, perchè non trasformarla in una notte dal sapore completamente italo-californiano quali ospiti della famiglia Sebastiani?
Noi di WineCountry.IT vi suggeriamo di riservare una camera all Casa Podere, il Centro di Ospitalità Viansa nei pressi della cantina. Li vi potrete rilassare nella quiete bucolica della campagna californiana prima di dirigervi a Sonoma città, dove magari potrete visitare la vecchia cantina originale fondata da Samuele Sebastiani (che è tuttora attiva e produce i vini con etichetta Sebastiani). Non scordatevi comunque di riservare un tavolo al ristorante Cucina Viansa per assaggiare delicatezze in stile tosco-californiano che annaffierete con un altro dei grandi vini targati Viansa.
In conclusione
Viansa è un'azienda dinamica ed estremamente attiva. Oltre ad offrire visite e degustazioni pubbliche, è possibile prenotare visite e degustazioni private e, su richiesta, si può includere anche il pasto. Se siete interessati ad organizzare una visita, anche per gruppi, dovete contattare la signora Norma Grossi-McLaughlin via e-mail oppure per telefono all'800-995-4740.
Norma, che tra l'altro parla perfettamente italiano, è la persona da contattare anche nel caso siate residenti negli Stati Uniti e vogliate partecipare ad un'altra eccitante iniziativa della Viansa: uno dei tour guidati in Italia ed Europa, centrati particolarmente sulla buona cucina e sul buon vino.
| Lista e prezzi dei vini Viansa (aggiornata a Dicembre 2004): | ||
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