Il mito del Fernet:
La saga del Fernet ed il culto popolare che lo circonda la dicono lunga su San Francisco – 4a di 8 parti
Nate Cavalieri - 21 Dicembre 2005
La saga del Fernet ed il culto popolare che lo circonda la dicono lunga su San Francisco – 4a di 8 parti
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 "Un uomo di 67 anni mi ha appena chiamato e mi ha tenuta al telefono per un'ora, raccontandomi cosa significa per lui questa bevanda", dice la Cattani. "Mi ha detto come gli sia sempre stata data, fin da quando era bambino e come nella sua famiglia (il Fernet) è considerato una medicina. Dice che ne tiene una (bottiglia) in cucina e una in bagno".
Hemingway lo odiava, Hunter Thompson lo ha satirizzato e Sean Penn ha detto in un'intervista che è la miglior droga che ha mai provato.
Come tutte le leggende urbane il Fernet-Branca può offrire qualunque cosa uno ci voglia trovare. Nessuno però sa esattamente che cosa contiene.
"C'è solo un piccolo numero di persone al mondo che conoscono la ricetta del Fernet-Branca e, ovviamente, non la divulgano," dice Ricardo Destesano, portavoce della famiglia Branca e capo della Branca Products' Argentine, il quartier generale dell'azienda in Argentina. Lui probabilmente è una di queste persone, ma ovviamente ne non parla. Durante una conversazione telefonica da Buenos Aires alle 7 del mattino, Destesano suona un po' come un Roberto Benigni sotto l'influenza del Fernet. "L'Argentina è innamorata del Fernet! D'altra parte, anche San Francisco ama tantissimo il Fernet", dice.
 Non sta scherzando per quanto riguarda l'Argentina, una parte del mondo che quasi fa impallidire San Francisco nella propria dedizione alla bevanda. In quel Paese, un milione di cartoni di bottiglie vengono bevuti con Coca Cola ogni anno, in quello che è considerato il cocktail nazionale. C'è perfino una popolarissima canzone di Vilma Palma dal titolo 'Fernet Con Coca', che è stata per settimane in testa alle classifiche locali e la cui traduzione sommaria dei versi suona così: "Sono mezza pazza, ma non voglio finire in una cella senza il mio Fernet con Coca-Cola". Responsabile dell'unica distilleria che produce Fernet, oltre alla sede di Milano, Destesano attribuisce il proprio vigore giovanile alla sua dose giornaliera. "58 anni e sono sempre un ragazzino", dice di se stesso. "Un ragazzino di 58 anni, oh"!
Se gli si chiede qual'è l'occasione ideale per un Fernet-Branca, la sua preferenza personale risulta essere: "Dopo una partita a tennis, prima di cena, finito di lavorare, quando si esce la sera, col caffè, mentre si cucina una bistecca". Quando si tocca il soggetto degli ingredienti però, all'improvviso è molto meno verboso. "Oh, ragazzi", dice, "il Fernet-Branca contiene molte sostanze meravigliose"!
Quali siano queste sostanze meravigliose è un segreto mantenuto strettamente per generazioni dalla famiglia Branca, ma si sa che la base di mosto è infusa con aloe vera, mirra, camomilla, cardamomo e una buona dose di zafferano, il quale è uno degli ingredienti principali. Utilizzando approssimativamente il 75 percento dello zafferano prodotto in tutto il mondo, la famiglia Branca controlla essenzialmente il prezzo di mercato di questa spezia, la quale, al costo di 900 dollari per libra (0,453 chilogrammi – usa il link seguente per vedere il valore in altre valute), è senz'altro il prodotto commestibile più costoso del mondo. Questa spezia, fra l'altro, può essere trasformata in un piccolo prodotto chiamato MDMA, noto fra i giovani che spendono nottate nei club alla moda col nome di Estasi.
Altri ingredienti fantastici che si dice essere contenute nel liquore includono codeina, funghi, barbabietola fermentata, foglie di coca, genziana, rabarbaro, wormwood (erba del genere Artemisia), china, foglie di alloro, assenzio, pelle d'arancio, echinacea, chinino, ginseng, St. John's wort, salvia e olio di menta piperita. Se si chiede la lista dei 40 ingredienti contenuti nel Fernet a vari auto-dichiarati esperti, si ottiene facilmente una lista di un centinaio di sostanze.
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