Un angolo d'Italia ha messo radici ad Edimburgo e continua a crescere (Seconda di tre parti)
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| "Made in Italy" al Grassmarket di Edimburgo, in Scozia Fotografia: Ian Britton |
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"Non mi sorprende che queste relazioni familiari creino un tantino di confusione. Che ci si creda o meno, tutti i Crolla sull'elenco telefonico di Edimburgo sono imparentati. A questo punto, tirare in ballo anche mio padre, Carlo Contini, che rappresenta un altro innesto alla V&C probabilmente non aiuterà a fare chiarezza.
"È lui che, a partire dal 1950, si è specializzato nell'imbottigliamento del vino in proprio, il quale arrivava direttamente dall'Italia e veniva trasportato fin quassu in botte.
"Grazie al fatto che veniva imbottigliato in proprio, questo vino aveva un costo contenuto nonostante fosse di buona qualità, così divenne una delle bevande preferite degli universitari di Edimburgo. Li si poteva vedere uscire dal negozio con un fiascone di Chianti da un gallone (circa quattro litri) per mano. Non c'è da ridere, al prezzo di nove scellini e sei pence a fiasco, vedere gli studenti andare ad un party portandosi i fiaschi di vino era normale in quei giorni. Di sicuro, non gli era mai andata tanto bene col bere.
"Io ho iniziato a lavorare nel negozio a 17 anni e Mary 25, anni fa, quando ci siamo sposati. In generale, le cose sono andate bene e il negozio ha prosperato, ma non sono state sempre rose e fiori.
"Nel 1995, quando questo tratto di Leith Walk è stata ristrutturata, abbiamo passato 18 mesi quasi disastrosi economicamente. Ai clienti era difficile raggiungerci, parcheggiare era un caos e così pian piano hanno smesso di venire. Fortunatamente, a lavori ultimati sono tornati alla grande.
"Negli anni 70 invece, sono venuti di moda i supermercati tipo Tesco, i quali facevano una politica di acquisire in grande quantità a prezzi scontati per poi vendere a prezzi bassissimi. Noi l’avevamo fatto per 20 anni, ma non avevamo il potere d'acquisto per competere con loro a quel tempo.
"È stato un momento di grande incertezza. Abbiamo considerato seriamente di chiudere i battenti definitivamente, ma alla fine abbiamo optato per cambiare i nostri metodi operativi. Fortunatamente, avevamo rapporti con produttori di fiducia in Italia che erano troppo piccoli per attrarre l'attenzione dei grandi supermercati, ma erano invece ideali per la nostra nuova politica commerciale.
"Abbiamo iniziato a vendere prodotti relativamente più ricercati e abbiamo migliorato significativamente la nostra lista dei vini, spiegando al contempo ai nostri clienti che non avrebbero trovato merce di qualità equivalente al supermercato e quindi, i nostri prezzi erano un po' più alti.
"Gradualmente il pubblico ha recepito il messaggio e oggi non abbiamo nessun rimorso per le scelte fatte. In occasione dello storico anniversario di quest'anno, possiamo dire con fierezza che il volume d'affari negli ultimi 20 anni è aumentato del 500% ed il negozio è raddoppiato in ampiezza fino a raggiungere i 2.000 piedi quadrati"
Non si può parlare di cibo italiano senza parlare di pane e questo fatto è evidente muovendosi fra le scaffalature del negozio.
"La domanda era così alta e i tipi di pane erano tanti che abbiamo deciso di aprire il nostro forno. Prepariamo 60 tipi diversi di pane praticamente dietro l'angolo da qui, in Brunswick Street Lane. Come si può immaginare, l'odore del pane fresco appena sfornato stimola l'appetito e la maggior parte della gente lo trova irresistibile."
Il signor Contini ha le qualità dello showman, un aspetto teatrale della sua personalità che esterna con piacere ogni anno durante the Fringe.
Continua ...
Pubblicato originalmente su  ©2004 Tradotto dall'inglese da WineCountry.IT |
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